La concordance des temps

On appelle concordance des temps le mécanisme temporel entre deux verbes lorsque l'un s'inscrit dans la dépendance syntaxique de l'autre. En clair et pour ne pas faire trop compliqué, on ne parle de concordance que lorsqu'il y a une proposition subordonnée.

Je veux qu'il sache.
Je vois qu'il sait.

Ce phénomène n'est pas propre au subjonctif puisque, comme on le voit dans l'exemple ci-dessus, il intervient aussi à l'indicatif. Cependant, la concordance des temps présente une grande caractéristique au subjonctif : un système réduit de concordance.

Le système classique de concordance des temps

Dans le tableau suivant, deux paramètres entrent en compte : l'époque à laquelle s'inscrit le fait principal et le rapport chronologique qui unit la subordonnée à sa principale.

Temps de la principale	Subordonnée présente ou future	Subordonnée passée
Présent ou futur je doute	Subjonctif présent qu'il parte	Subjonctif passé qu'il soit parti
Passé ou conditionnel je doutais	Subjonctif imparfait qu'il partît	Subjonctif plus-que-parfait qu'il fût parti

Le système réduit de concordance des temps

Cependant pour le subjonctif, on utilise à l'oral et bien souvent à l'écrit une forme réduite de concordance des temps. Seul compte le rapport chronologique entre la principale et la subordonnée. Cette forme réduite n'est pas valable pour l'indicatif.

Temps de la principale	Subordonnée présente ou future	Subordonnée passée
Tous les temps je doute	Subjonctif présent qu'il parte	Subjonctif passé qu'il soit parti

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