Le subjonctif imparfait

L'imparfait du subjonctif est souvent vu comme un temps compliqué. Pourtant, même s'il ne s'utilise plus à l'oral, il est bien vivant à l'écrit surtout dans sa troisième forme du singulier. Les autres formes sont nettement plus rares. Mais il arrive parfois qu'un écrivain ou un orateur utilise une de ces formes pour relever le niveau de son langage et obtenir ainsi un niveau de langue plus que soutenu. Snobisme ou pas, il n'empêche qu'une fois qu'on le connaît, l'imparfait du subjonctif n'est pas si compliqué que ça.

L'imparfait du subjonctif se forme à partir de la troisième personne du singulier du passé simple. On ajoute ensuite les terminaisons qui sont toujours les mêmes aux trois groupes : -sse, -sses, -^t (attention à l'accent circonflexe), ssions, ssiez, ssent. Notez bien qu'à la troisième personne du singulier, on ajoute un accent circonflexe.

Je souhaitais qu'il comprît la leçon.
Il fallait qu'il jouât.
Il fallait que je lui rendisse son bien.

Il y a si peu d'exception dans les terminaisons de l'imparfait du subjonctif que cela en devient... une exception avec tenir et venir. En effet, on écrit "que je tinsse" et "que je vinsse" avec deux s devant un n. Ce n'est pas une erreur, c'est l'application à la lettre de la règle de formation de l'imparfait du subjonctif.

Voici la conjugaison à l'imparfait du subjonctif de quelques verbes :

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