Les verbes en -aître et en -oître

Les verbes se terminant par -aître et par -oître sont peu nombreux. On peut notamment cités les verbes suivants et leurs dérivés : paraître, connaître, naître, croître. Ils sont cependant remarquables car la règle est relativement simple d'autant plus qu'il s'agit de verbes assez fréquents.

Les verbes en -aître et en -oître conservent leur accent circonflexe quand le i du radical est placé devant un t.

je connais mais il connaît
je connaissais mais je connaîtrai

La réforme de 1990

Dans les modifications orthographiques de la réforme de 1990, on propose de laisser tomber cet accent circonflexe. Après plus d'une quinzaine d'années, on constate que personne ne laisse tomber le chapeau. Cette proposition doit donc être considérée avec la plus grande vigilance d'autant plus que la règle est assez simple.

Le verbe croître

Croître porte un accent circonflexe à toutes les formes où on pourrait le confondre avec croire. Ceci veut dire que cela ne concerne pas les verbes accroître, décroître et recroître qui eux suivent la règle décrite ci-dessus. Dans l'orthographe classique, croître a cependant la particularité de prendre un accent circonflexe sur son participe passé masculin seulement. On écrit alors crû, crue, crus et crues. Depuis 1990, on recommande de garder cet accent circonflexe à toutes les formes y compris dans les formes du participe passé.

Malgré cette règle, certains temps comme l'imparfait du subjonctif des verbes croître et croire sont identiques et il faut faire appel au contexte pour les différencier.

je croîs (croître) mais je crois (croire)
qu'il crût (croître/croire)

Les verbes clore, gésir et plaire

Ces trois verbes prennent un accent circonflexe devant le t : il clôt, il gît, il plaît. Attention donc à l'écriture de SVP : s'il vous plaît. Il ne s'agit cependant pas d'une règle générale puisqu'un verbe comme taire n'a pas d'accent circonflexe devant le t.

Lors de la révision de l'orthographe en 1990, l'Académie Française recommande de laisser tomber l'accent circonflexe et d'écrire tout simplement il plait mais à nouveau, ceci n'est pas suivi d'effet dans la pratique.

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